HbA1c: erhöhte und erniedrigte Werte im Sport

Glykiertes Hämoglobin gilt als stabiler und zuverlässiger Marker, bei Sportlern „lügt“ es jedoch manchmal – sowohl in Richtung Überschätzung als auch in Richtung Unterschätzung. Der Grund dafür ist, dass der Indikator nicht nur von der Glukose abhängt, sondern auch von der Lebensdauer der Erythrozyten. Die Herausgeber analysieren, welche Abweichungen des HbA1c real sind und welche auf die Eigenschaften des Blutes einer aktiven Person zurückzuführen sind, und wie jeweils zu verfahren ist.

Zwei Arten von Anomalien: metabolische und „hämatologische“

Erinnern wir uns an die Richtlinien: Nach den Kriterien der American Diabetes Association gilt ein HbA1c unter 5,7 % als normal, 5,7–6,4 % gelten als Prädiabetes und 6,5 % und mehr sind ein Kriterium für Diabetes, das einer Bestätigung bedarf. Eine offizielle „Untergrenze“ für gesunde Menschen gibt es nicht, Labor-Referenzbereiche beginnen jedoch meist bei etwa 4 %.

Alle Ursachen für Abweichungen lassen sich praktischerweise in zwei Gruppen einteilen. Der erste ist metabolischer Natur: Der Blutzuckerspiegel hat sich tatsächlich verändert, und HbA1c spiegelt dies ehrlich wider. Die zweite ist hämatologischer oder analytischer Natur: Glukose ist normal, aber der Indikator verschiebt sich aufgrund einer Veränderung der Lebensdauer der Erythrozyten, Hämoglobinvarianten oder Besonderheiten der Methode.

Für die Allgemeinbevölkerung ist die zweite Gruppe von Ursachen relativ selten. Die systematische Übersicht von English et al. (2015) und die Arbeit von Cohen et al. (2008) zeigten, dass der Status der roten Blutkörperchen und des Eisens den Score auch bei Menschen ohne Bluterkrankungen erheblich beeinflussen kann.

Bei Sportlern macht sich dieser Effekt stärker bemerkbar, da Training, Höhe, Eisenmangel und Blutspende die Hämatopoese verändern. Bevor Rückschlüsse auf den Kohlenhydratstoffwechsel gezogen werden, lohnt es sich daher, den Zustand zu beurteilen, in dem der „Träger“ des Indikators rotes Blut ist.

Warum HbA1c erhöht sein kann

Die wichtigste und häufigste Ursache für anhaltend erhöhtes HbA1c ist eine echte Störung des Kohlenhydratstoffwechsels: Prädiabetes oder Typ-2-Diabetes, seltener Typ-1-Diabetes oder seine langsam fortschreitende Form bei Erwachsenen (LADA). Ein sportlicher Lebensstil verringert das Risiko, macht einen Menschen jedoch nicht unverwundbar, insbesondere mit zunehmendem Alter und schwerer Vererbung.

Die zweite Gruppe von Ursachen ist pharmakologischer Natur. Systemische Glukokortikoide, die Sportler manchmal bei Verletzungen oder entzündlichen Erkrankungen erhalten, erhöhen den Blutzuckerspiegel. Laut einer Untersuchung der Endocrine Society (Pope et al., 2014) ist die nichtmedizinische Verwendung von Wachstumshormon mit Insulinresistenz verbunden. Die langfristige Einnahme solcher Substanzen spiegelt sich im HbA1c wider.

Die dritte Gruppe sind hämatologische Faktoren, die das Leben von Erythrozyten verlängern oder die Analyse verändern. Der bedeutendste davon für Sportler ist der Eisenmangel, der häufig bei Läufern, Sportlerinnen und Vegetariern auftritt. Eine Rezension von English et al. beschreibt einen Trend zu erhöhtem HbA1c bei Eisenmangelanämie, der nach einer Eisenkorrektur sinken kann.

• Prädiabetes, Typ-2- oder Typ-1-Diabetes;
• Glukokortikoide, Wachstumshormon, einige andere Medikamente;
• Eisenmangel, Mangel an Vitamin B12 oder Folsäure (verlängerte Lebensdauer der Erythrozyten);
• Zustand nach Entfernung der Milz;
• einzelne Varianten des Hämoglobins und analytische Merkmale der Methode.

Chronischer psycho-emotionaler Stress, Schlafmangel und überschüssige Fettmasse erhöhen das Risiko von Störungen des Kohlenhydratstoffwechsels, wirken jedoch in der Regel auf einen echten Anstieg der Glukose und nicht als separates „Artefakt“.

Warum HbA1c niedrig sein kann

Niedrige HbA1c-Werte gehen selten mit einer Hypoglykämie einher. Viel häufiger bedeuten sie, dass die Erythrozyten im Blut im Durchschnitt „jünger“ als gewöhnlich sind und keine Zeit hatten, glykiertes Hämoglobin anzusammeln.

Wir erinnern Sie daran, dass Erythropoetin und seine Analoga auf der Verbotsliste der WADA stehen und ihre nichtmedizinische Verwendung mit einem Anstieg der Blutviskosität und dem Thromboserisiko verbunden ist. Eine Verzerrung des HbA1c ist hier eine sekundäre Folge im Vergleich zu kardiovaskulären Risiken.

Ein separates Szenario ist wiederkehrende Hypoglykämie, beispielsweise bei Menschen mit Diabetes, die Insulin einnehmen oder Insulin nicht medizinisch verwenden. Diese Praxis ist lebensbedrohlich: Eine schwere Hypoglykämie kann zum Koma und zum Tod führen, und ein „guter“ niedriger HbA1c-Wert ist in diesem Fall ein alarmierendes, kein beruhigendes Zeichen.

Schliesslich kann ein sehr niedriger HbA1c-Wert in Kombination mit Müdigkeit, Menstruationsunregelmässigkeiten, Gewichtsverlust oder häufigen Verletzungen auf ein relatives Energiedefizit hinweisen. Der IOC-Konsens zu REDs empfiehlt, solche Merkmale umfassend und nicht anhand eines einzelnen Markers zu bewerten.

Wie man eine echte Abweichung von einem Artefakt unterscheidet

Der entscheidende Trick besteht darin, HbA1c mit anderen Indikatoren des Kohlenhydratstoffwechsels zu vergleichen. Wenn der HbA1c erhöht ist, der Nüchternglukosespiegel und das Ergebnis des Glukosetoleranztests jedoch durchweg normal sind, lohnt es sich, nach einer hämatologischen Ursache zu suchen. Sind alle Marker erhöht, ist die Wahrscheinlichkeit einer echten Stoffwechselstörung hoch.

Im zweiten Schritt erfolgt die Auswertung des Blutes. Ein grosses Blutbild mit Erythrozytenindizes, Retikulozyten (ein Indikator für junge Erythrozyten), Ferritin und ggf. Vitamin B12 und Folat helfen zu verstehen, ob die Lebensdauer der Erythrozyten verändert ist.

Im dritten Schritt erfolgt die Erhebung der Anamnese: Bergsammlungen, Spende, Blutverlust, Verletzungen, Eisenbehandlung, Einnahme von Glukokortikoiden oder anderen Medikamenten in den letzten drei Monaten. Diese Informationen erklären das unerwartete Ergebnis oft besser als jeder zusätzliche Test.

In unklaren Situationen kann der Arzt alternative Marker verwenden – Fructosamin, das den Glukosespiegel in 2–3 Wochen anzeigt und nicht von Erythrozyten abhängt, oder Daten aus der kontinuierlichen Glukoseüberwachung. Leitlinien für die Labordiagnostik von Diabetes (Sacks et al., 2011) beschreiben die Grenzen jeder Methode.

Was zu tun ist: praktische Schritte

Die Redaktion schlägt folgende Vorgehensweise vor. Es hilft, die Krankheit nicht zu übersehen und gleichzeitig nicht die „Ziffer“ zu behandeln, hinter der sich nur die Besonderheit des Blutes verbirgt.

1. Wiederholen Sie die Analyse in einem zertifizierten Labor nach mehreren Wochen, wenn die Abweichung unerwartet ist.
2. Nehmen Sie gleichzeitig Nüchternglukose, grosses Blutbild und Ferritin ein.
3. Erstellen Sie eine Liste der Ereignisse für den Arzt in den letzten drei Monaten: Treffen in der Höhe, Spende, Verletzungen, Medikamente.
4. Wenn bei Ihnen bestätigter Prädiabetes vorliegt, besprechen Sie Änderungen des Lebensstils und einen Kontrollplan mit Ihrem Arzt.
5. Wenn die Ursache hämatologischer Natur ist, behandeln Sie sie (z. B. Eisenmangel) und wiederholen Sie den HbA1c-Wert nach 2–3 Monaten.

Wenn Prädiabetes bestätigt wird, bleiben die wirksamsten Massnahmen regelmässige körperliche Aktivität, Kontrolle der Fettmasse und hochwertige Ernährung. Sportler, die bereits trainieren, sollten ausserhalb der Trainingstage auf Schlaf, chronischen Stress und den Aufbau der Ernährung achten.

Wenn ein niedriger HbA1c-Wert mit einem Energiedefizit verbunden ist, besteht das Ziel darin, die Kalorien- und Kohlenhydratversorgung des Trainings wiederherzustellen, vorzugsweise zusammen mit einem Sporternährungsberater und einem Arzt. „Perfekt niedriger“ HbA1c ist kein sportliches Ziel.

Alle Medikamente, die die Glukose oder die Hämatopoese beeinflussen, dürfen nur nach ärztlicher Verordnung eingenommen werden. Die alleinige Verwendung von Insulin, Wachstumshormon oder Erythropoietin im Sport birgt ernsthafte Risiken und für Insulin tödliche Risiken.

Redaktionelle Schlussfolgerungen

Ein erhöhter HbA1c-Wert bei einem Sportler bedeutet meist eine echte Störung des Kohlenhydratstoffwechsels oder den Einfluss von Medikamenten, manchmal ist er jedoch auch eine Folge von Eisenmangel. Reduzierter HbA1c ist häufiger mit einem beschleunigten Umsatz roter Blutkörperchen – Hämolyse, Höhe, Blutverlust – verbunden als mit niedrigem Glukosespiegel.

Ein Vergleich mit Nüchternglukose, ein allgemeiner Bluttest, Retikulozyten und Ferritin sowie eine sorgfältige Anamnese helfen beim Verständnis.

Die Entscheidung über Diagnose und Behandlung trifft der Arzt, und der Sportler hat die Aufgabe, vollständige Informationen bereitzustellen und sich den erforderlichen Untersuchungen zu unterziehen.

Wir empfehlen Ihnen ausserdem, unsere Artikel über die Ergebnisse der HbA1c-Analyse, über Ferritin und über die Ursachen von Nüchternglukoseabweichungen bei Sportlern zu lesen.

Liste der verwendeten Literatur

1. English E, Idris I, Smith G, et al. The effect of anaemia and abnormalities of erythrocyte indices on HbA1c analysis: a systematic review. Diabetologia. 2015;58(7):1409–1421.
2. Cohen RM, Franco RS, Khera PK, et al. Red cell life span heterogeneity in hematologically normal people is sufficient to alter HbA1c. Blood. 2008;112(10):4284–4291.
3. American Diabetes Association Professional Practice Committee. 2. Diagnosis and classification of diabetes: Standards of Care in Diabetes—2024. Diabetes Care. 2024;47(Suppl 1):S20–S42.
4. Sacks DB, Arnold M, Bakris GL, et al. Guidelines and recommendations for laboratory analysis in the diagnosis and management of diabetes mellitus. Clin Chem. 2011;57(6):e1–e47.
5. Pope HG Jr, Wood RI, Rogol A, et al. Adverse health consequences of performance-enhancing drugs: an Endocrine Society scientific statement. Endocr Rev. 2014;35(3):341–375.
6. Mountjoy M, Ackerman KE, Bailey DM, et al. 2023 International Olympic Committee's (IOC) consensus statement on Relative Energy Deficiency in Sport (REDs). Br J Sports Med. 2023;57(17):1073–1097.
7. World Anti-Doping Agency. Prohibited List. Montreal: WADA; чинна редакція.