Betain kommt in Rüben, Spinat und Vollkornbrot vor und gilt daher oft als völlig unbedenklich. Allerdings führt das Nahrungsergänzungsmittel in Dosierungen, die im Sport und in der Medizin eingesetzt werden, dem Körper ein Vielfaches an Betain zu, als die übliche Ernährung. Die Redaktion hat die bekannten unerwünschten Wirkungen – von leichten Magenbeschwerden bis hin zu Veränderungen im Lipidprofil – zusammengestellt und erklärt, wer vorsichtiger sein sollte.
Wie sicher ist Betain im Allgemeinen?
Betain hat unter den Sportergänzungsmitteln ein relativ günstiges Sicherheitsprofil. In Sportstudien mit einer Dosis von 2,5 g pro Tag über zwei bis sechs Wochen wurden keine schwerwiegenden Nebenwirkungen berichtet. Die ärztliche Erfahrung mit der Anwendung von wasserfreiem Betain bei Homocystinurie umfasst auch die jahrelange Einnahme von Dosen von 6 g pro Tag und mehr unter ärztlicher Aufsicht.
„Relativ sicher“ bedeutet jedoch nicht „keine Auswirkungen“. Betain ist eine biologisch aktive Substanz, die den Stoffwechsel von Methionin und Homocystein verändert und, wie sich herausstellte, die Blutfette beeinflusst. Diese Auswirkungen sind nicht immer spürbar: Eine Person kann sich grossartig fühlen und Veränderungen werden nur in Tests sichtbar.
Wichtig ist auch die Unterscheidung zwischen zwei Formen. Wasserfreies Betain (Trimethylglycin) wird in der Sporternährung und Medizin eingesetzt. Betainhydrochlorid ist ein saures Salz, das als Verdauungshilfsmittel verkauft wird; Es birgt seine eigenen, unterschiedlichen Risiken, die hauptsächlich mit Salzsäure zusammenhängen.
Es liegen nur begrenzte Daten zur Sicherheit einer sehr langfristigen Anwendung von Betain in sportlichen Dosen bei gesunden Menschen vor: Die meisten Studien dauerten Wochen oder Monate. Daher rät die Redaktion, Betain nicht als „Vitamin fürs Leben“ wahrzunehmen, sondern als Nahrungsergänzungsmittel, dessen Einnahme regelmässig überprüft werden sollte.
| Nebenwirkung | Wie häufig | Einflussfaktoren |
|---|---|---|
| Übelkeit, Magenbeschwerden, Durchfall | Selten, meist bei höheren Dosen | Dosierung, Einnahme auf nüchternen Magen, individuelle Empfindlichkeit |
| Anstieg von LDL und Gesamtcholesterin | In kontrollierten Studien dokumentiert | Meist Dosierungen von etwa 4–6 g/Tag und höher |
| Unangenehmer Körpergeruch | Einzelberichte | Stoffwechsel der Mikrobiota, genetische Merkmale |
| Sodbrennen, Magenreizung | Charakteristisch für Betainhydrochlorid | Form als Hydrochlorid, Hyperazidität, Magengeschwüre, NSAR |
| Übermässiger Anstieg des Methionins | Selten, bei Patienten mit bestimmten Stoffwechselstörungen | Cystathionin-Beta-Synthase-Mangel, hohe Dosen |
Magen-Darm-Beschwerden und Körpergeruch
Die häufigsten Beschwerden bei Betain sind Verdauungsbeschwerden: Übelkeit, Schweregefühl, Blähungen, weicher Stuhl oder Durchfall. In der Gebrauchsanweisung des wasserfreien Arzneimittels Betain werden unter den Nebenwirkungen auch Magen-Darm-Störungen genannt. In Sportstudien mit 2,5 g pro Tag traten solche Symptome selten auf.
Die Wahrscheinlichkeit von Störungen steigt mit der Dosis und bei gleichzeitiger Einnahme grosser Mengen. Betain ist eine osmotisch aktive Substanz, daher kann eine grosse Dosis im Darm Wasser „anziehen“, was weichen Stuhlgang erklärt. Die Aufteilung der Tagesdosis auf zwei Dosen und deren Einnahme zusammen mit einer Mahlzeit lindern diese Symptome normalerweise.
Ein unangenehmer „fischiger“ Körper- oder Schweissgeruch wird gesondert erwähnt. Es wird mit Trimethylamin in Verbindung gebracht, einer Verbindung, die Darmbakterien aus Substanzen mit einer trimethylierten Gruppe (Cholin, Carnitin, Betain) bilden können. Bei den meisten Menschen oxidiert die Leber Trimethylamin schnell zu einer geruchlosen Verbindung, aber bei Menschen mit genetisch reduzierter Aktivität des FMO3-Enzyms (Trimethylaminurie) kann der Geruch auftreten.
Trimethylamin ist eine Vorstufe von TMAO, einem Metaboliten, der in Beobachtungsstudien mit kardiovaskulärem Risiko assoziiert ist. Der Beitrag von Betain aus Nahrungsergänzungsmitteln zum TMAO-Spiegel beim Menschen und die klinische Bedeutung dieses Zusammenhangs sind weiterhin Gegenstand der Forschung, daher ist es verfrüht, eindeutige Schlussfolgerungen zu ziehen.
Wirkung auf Cholesterin: die wichtigste „versteckte“ Wirkung
Die wichtigste langfristige gesundheitliche Nebenwirkung von Betain ist ein Anstieg des LDL-Cholesterins („schlechtes“ Cholesterin). Olthof et al. (2005) analysierten vier randomisierte, placebokontrollierte Studien mit Homocysteinsenkern und fanden heraus, dass Betain in einer Dosis von 6 g täglich den LDL-Cholesterinspiegel und die Triglyceride erhöhte, während Folsäure keinen solchen Effekt hatte.
Eine systematische Überprüfung und Metaanalyse von Zawieja et al. (2021) bestätigten, dass die Aufnahme von Betain das Gesamtcholesterin leicht erhöhte, wobei der Effekt bei Dosen von 4 g pro Tag ausgeprägter war. Bei niedrigeren Dosen war die Wirkung schwächer oder statistisch unbestimmt.
Der Mechanismus dieses Effekts ist nicht endgültig geklärt. Diskutiert wird der Einfluss von Betain auf die Synthese von Phosphatidylcholin und die Ansammlung von Lipoproteinen in der Leber sowie auf den Export von Lipiden aus der Leber. Interessanterweise reduzierte Betain die Fettlebererkrankung in Tiermodellen, und diese beiden Effekte könnten zusammenhängen.
Für die meisten jungen, gesunden Menschen ist es unwahrscheinlich, dass ein geringer Anstieg des Cholesterinspiegels über mehrere Wochen klinisch signifikant ist. Aber bei Menschen mit familiärer Hypercholesterinämie, diagnostizierter Dyslipidämie, Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder hohem Gesamtrisiko kann dieser Effekt die fragwürdigen sportlichen Vorteile des Nahrungsergänzungsmittels überwiegen.
Praktisches Fazit der Redaktion: Wenn Sie Betain über einen längeren Zeitraum einnehmen, insbesondere in Dosen von mehr als 2,5 g pro Tag, ist es sinnvoll, das Lipidprofil vor Beginn der Einnahme und nach mehreren Monaten zu überprüfen. Dies ist eine einfache und kostengünstige Analyse, die eine objektive Antwort liefert.
Betainhydrochlorid und Hypermethioninämie
Betainhydrochlorid wird als Nahrungsergänzungsmittel zur „Magenübersäuerung“ für Menschen vermarktet, die den Verdacht haben, an einer Untersäuerung zu leiden. In einer pharmakologischen Studie von Yago et al. (2013) senkte Betainhydrochlorid vorübergehend den Magen-pH-Wert bei gesunden Probanden mit medizinisch unterdrücktem Säuregehalt. Allerdings kann diese Form Sodbrennen, Schmerzen und Schleimhautreizungen verursachen.
Die Einnahme von Betainhydrochlorid ist besonders riskant für Menschen mit Magengeschwüren, Gastritis, gastroösophagealer Refluxkrankheit sowie für die Einnahme nichtsteroidaler entzündungshemmender Medikamente oder Glukokortikoide, die ihrerseits die Magenschleimhaut schädigen. Die Herausgeber empfehlen nicht, einen niedrigen Säuregehalt unabhängig zu „diagnostizieren“ und ihn mit Salzsäure zu behandeln.
Das grösste beschriebene Risiko für wasserfreies Betain betrifft eine kleine Gruppe von Patienten. Die Gebrauchsanweisung des Arzneimittels (Cystadane) enthält einen Warnhinweis: Bei Patienten mit Homocystinurie aufgrund eines Mangels an Cystathionin-Beta-Synthase kann Betain zu einem deutlichen Anstieg des Methioninspiegels führen, der in einigen Fällen mit einem Hirnödem einherging. Daher erfolgt die Behandlung bei solchen Patienten unter regelmässiger Methioninkontrolle.
Für gesunde Menschen, die sportliche Dosen einnehmen, ist dieses Risiko nicht relevant, aber das Beispiel zeigt gut, dass Betain den Stoffwechsel von Aminosäuren tatsächlich verändert. Personen mit diagnostizierten Störungen des Aminosäurestoffwechsels sollten die Anwendung mit einem Genetiker oder Endokrinologen abstimmen.
So minimieren Sie Risiken
Die meisten Nebenwirkungen von Betain sind dosisabhängig und vorhersehbar, sodass sie durch Befolgen einiger einfacher Regeln weitgehend vermieden werden können. Sie ersetzen keinen Arztbesuch, helfen aber dabei, die Einnahme des Nahrungsergänzungsmittels bewusst zu gestalten.
- Überschreiten Sie nicht die Forschungsdosen. Bei Sportarbeiten wurden am häufigsten 2,5 g pro Tag verwendet; Höhere Dosen zeigten keinen offensichtlichen zusätzlichen Nutzen, wirkten sich jedoch eher auf den Cholesterinspiegel aus.
- Teilen Sie die Tagesdosis auf. Zwei Dosen von 1,25 g zu einer Mahlzeit werden vom Magen besser vertragen als eine grosse Dosis auf nüchternen Magen.
- Lipide kontrollieren. Überprüfen Sie bei längerer Anwendung das Lipidprofil, insbesondere wenn in der Familie frühe Herz-Kreislauf-Erkrankungen vorliegen.
- Verwechseln Sie die Formulare nicht. Für sportliche Zwecke wird wasserfreies Betain, kein Betainhydrochlorid, verwendet.
- Achten Sie auf kombinierte Produkte. Betain ist oft in Pre-Workout-Mischungen enthalten; Summieren Sie die Dosen aus allen Quellen.
Wenn während der Einnahme anhaltende Magen-Darm-Beschwerden, unangenehmer Körpergeruch oder andere ungewöhnliche Empfindungen auftreten, ist es sinnvoll, die Einnahme abzubrechen und zu prüfen, ob sie verschwinden. Das Wiederauftreten der Symptome bei Wiederaufnahme der Einnahme ist ein starkes Argument für den Verzicht auf das Nahrungsergänzungsmittel.
Sportler, die sich einer Dopingkontrolle unterziehen, sollten bedenken, dass Betain nicht auf der Verbotsliste der WADA steht. Allerdings besteht bei kombinierten Produkten immer die Gefahr einer Kontamination mit verbotenen Stoffen, daher empfiehlt es sich, Monoprodukte mit unabhängiger Zertifizierung zu wählen.
Redaktionelle Schlussfolgerungen
Betain in sportlichen Dosen wird normalerweise gut vertragen und schwerwiegende Nebenwirkungen sind bei gesunden Menschen selten. Die häufigsten Beschwerden sind Magen-Darm-Beschwerden, die nachlassen, wenn die Dosis aufgeteilt und zusammen mit einer Mahlzeit eingenommen wird.
Der wichtigste versteckte Effekt ist ein Anstieg von LDL und Gesamtcholesterin, insbesondere bei Dosen von 4 g pro Tag. Menschen mit Dyslipidämie und kardiovaskulärem Risiko sollten überlegen, ob eine Nahrungsergänzung aufgrund einer moderaten Evidenzbasis gerechtfertigt ist.
Betainhydrochlorid ist eine eigenständige Form mit Risiken für die Magenschleimhaut, und ein übermässiger Methioninanstieg betrifft vor allem Patienten mit seltenen Stoffwechselstörungen unter ärztlicher Aufsicht.
Wir empfehlen Ihnen ausserdem, unsere Artikel „Wer sollte kein Betain einnehmen“, „Wie ist Betain einzunehmen: Dosierung, Zeitpunkt der Verabreichung, Dauer“ und „Betain: Freisetzungsformen und welche Sie wählen sollten“ zu lesen.
Liste der verwendeten Literatur
- Olthof MR, van Vliet T, Verhoef P, Zock PL, Katan MB. Effect of homocysteine-lowering nutrients on blood lipids: results from four randomised, placebo-controlled studies in healthy humans. PLoS Med. 2005;2(5):e135.
- Zawieja E, Zawieja B, Chmurzynska A. Betaine supplementation moderately increases total cholesterol levels: a systematic review and meta-analysis. J Diet Suppl. 2021;18(1):105â117.
- Craig SA. Betaine in human nutrition. Am J Clin Nutr. 2004;80(3):539â549.
- Cystadane (betaine anhydrous for oral solution). Prescribing information. U.S. Food and Drug Administration.
- Yago MR, Frymoyer AR, Smelick GS, et al. Gastric reacidification with betaine HCl in healthy volunteers with rabeprazole-induced hypochlorhydria. Mol Pharm. 2013;10(11):4032â4037.
- Cholewa JM, Guimarães-Ferreira L, Zanchi NE. Effects of betaine on performance and body composition: a review of recent findings and potential mechanisms. Amino Acids. 2014;46(8):1785â1793.
- Schwab U, Törrönen A, Toppinen L, et al. Betaine supplementation decreases plasma homocysteine concentrations but does not affect body weight, body composition, or resting energy expenditure in human subjects. Am J Clin Nutr. 2002;76(5):961â967.
