Fadogia agrestis: Pflanze, Forschung und offene Fragen

Fadogia agrestis hat sich in wenigen Jahren von einer wenig bekannten afrikanischen Pflanze zu einem der beliebtesten „Testosteron-Booster“ entwickelt. Die Redaktion hat herausgefunden, um welche Art Pflanze es sich handelt, was sie enthält, welche Forschung hinter ihrer Berühmtheit steckt und warum es immer noch viel weniger Beweise als Versprechen gibt.

Was ist Fadogia agrestis?

Fadogia agrestis ist ein kleiner Strauch aus der Familie der Rubiaceae, zu der auch der Kaffeebaum und der Chinarindenbaum gehören. Die Pflanze ist in den Savannen West- und Zentralafrikas weit verbreitet, insbesondere in Nigeria, wo die meisten wissenschaftlichen Daten über sie stammen.

In der Volksmedizin Nigerias wurde der Stamm der Fadogia als Mittel zur Steigerung der Libido und bei erektiler Dysfunktion eingesetzt. Üblicherweise wurden Wasseraufgüsse oder Abkochungen zubereitet. Es war diese traditionelle Verwendung, die die Aufmerksamkeit von Forschern auf sich zog, die nach potenziellen Aphrodisiaka in afrikanischen Pflanzen suchten.

Das wissenschaftliche Interesse an der Pflanze blieb lange Zeit gering: Die meisten Veröffentlichungen stammen von einer nigerianischen Forschungsgruppe unter der Leitung von M. T. Yakubu, die in den 2000er Jahren die Auswirkungen eines wässrigen Extrakts des Stängels auf männliche Ratten untersuchte.

Grosse Popularität erlangte Fadogia erst in den frühen 2020er Jahren, als in englischsprachigen Podcasts über Gesundheit und Biohacking darüber gesprochen wurde. Seitdem ist der Extrakt als „natürlicher Testosteron-Booster“ im Sortiment vieler Supplement-Hersteller aufgetaucht.

Chemische Zusammensetzung: Was über Wirkstoffe bekannt ist

In der wissenschaftlichen Literatur gibt es keine detaillierte Beschreibung der chemischen Zusammensetzung von Fadogia agrestis. Das von Yakubus Gruppe durchgeführte phytochemische Screening eines wässrigen Stammextrakts ergab das Vorhandensein von Alkaloiden, Saponinen, Flavonoiden und Anthrachinonen – Gruppen von Verbindungen, die in vielen Heilpflanzen vorkommen.

Es wurde jedoch noch kein spezifisches Molekül identifiziert, das für die beschriebenen Wirkungen bei Tieren verantwortlich ist. Dies ist ein grundlegender Unterschied zu beispielsweise Koffein oder Kreatin, wo der Wirkstoff bekannt ist und genau dosiert werden kann.

Das Fehlen einer Markerverbindung bedeutet, dass es unmöglich ist, den Fadogia-Extrakt anhand des Wirkstoffgehalts zu standardisieren. Kennzeichnungen wie „Extrakt 10:1“ beschreiben lediglich das Verhältnis der Rohstoffe zum fertigen Produkt, sagen aber nichts über die Menge der Wirkstoffe aus.

Die Zusammensetzung pflanzlicher Rohstoffe kann vom Sammelort, der Jahreszeit, dem Pflanzenteil und der Extraktionsmethode abhängen. Die Studie wurde mit einem wässrigen Stammextrakt durchgeführt, während kommerzielle Produkte möglicherweise anders hergestellt werden, was die Übertragung der Ergebnisse erschwert.

Wirkmechanismus: Was Tierstudien gezeigt haben

Das Schlüsselpapier ist eine Studie von Yakubu et al. (2005) veröffentlicht im Asian Journal of Andrology. Fünf Tage lang wurde männlichen Ratten ein wässriger Extrakt aus dem Stamm der Fadogia in Dosen von 18, 50 und 100 mg pro Kilogramm Körpergewicht injiziert. Bei Tieren nahm die Häufigkeit sexuellen Verhaltens zu, die Latenzzeiten wurden verkürzt und der Testosteronspiegel im Blutserum stieg im Vergleich zur Kontrolle.

Die Autoren vermuten, dass der Extrakt die Testosteronproduktion in den Hoden stimuliert. Theoretisch könnte dies durch eine erhöhte Sekretion des luteinisierenden Hormons (LH) durch die Hypophyse geschehen, das die Leydig-Zellen stimuliert, oder durch eine direkte Wirkung auf die Leydig-Zellen selbst. Der endgültige Mechanismus ist nicht geklärt.

Die im Extrakt enthaltenen Saponine und Alkaloide gelten als mögliche Kandidaten für die Rolle von Wirkstoffen, da ähnliche Substanzen aus anderen Pflanzen auch als Modulatoren der Sexualfunktion untersucht wurden. Dies ist jedoch nur eine analoge Hypothese.

Wichtig ist, dass nachfolgende Studien derselben Gruppe mit längerer Verabreichung des Extrakts Veränderungen der Hodenfunktionsindikatoren zeigten, die die Autoren als Anzeichen einer möglichen toxischen Wirkung interpretierten. Darüber sprechen wir ausführlich im Artikel über Nebenwirkungen.

Von einer afrikanischen Pflanze zum „Booster“ im Regal

Fadogias Weg in den Markt für Nahrungsergänzungsmittel ist ein anschauliches Beispiel dafür, wie begrenzte Daten aus Tierversuchen in laute Marketingversprechen umgesetzt werden können. Ein paar in den populären Medien zitierte Artikel über Ratten reichten aus, um die Pflanze zum „Trend“ zu machen.

Heutzutage wird Fadogia-Extrakt allein in Kapseln oder als Teil komplexer „männlicher“ Formeln verkauft, oft mit Tongkat Ali, Zink, Bor und Vitamin D. Hersteller versprechen meist eine Steigerung von Testosteron, Libido und Energie.

Marktanalysen von „Testosteron“-Ergänzungsmitteln zeigen, dass die behaupteten Eigenschaften solcher Produkte meist nicht durch wissenschaftliche Literatur gestützt werden (Clemesha et al., 2020). Fadogia ist in diesem Sinne ein typisches Beispiel: Seine Popularität ging der Anhäufung von Beweisen um mindestens mehrere Schritte voraus.

• Die veröffentlichten Daten betreffen hauptsächlich Ratten und eine Forschungsgruppe.
• Kommerzielle Auszüge können erheblich von den untersuchten abweichen.
• Die in Tierversuchen aufgeführten Dosen stellen keine verlässliche Grundlage für den Menschen dar.
• Es liegen keine Informationen zur menschlichen Sicherheit vor.

Es ist gesondert darauf hinzuweisen, dass die von den Herstellern auf den Etiketten empfohlenen Dosierungen um ein Vielfaches abweichen und eine Begründung dieser Angaben meist nicht angegeben wird. Für den Verbraucher bedeutet dies, dass selbst die Extraktmenge in der Kapsel keinen Aufschluss über die tatsächliche Belastung des Körpers gibt.

Regulatorischer Status und Anti-Doping-Aspekte

Fadogia ist kein registriertes Arzneimittel und wird als Inhaltsstoff in Nahrungsergänzungsmitteln verkauft. Dies bedeutet, dass seine Wirksamkeit und Sicherheit nicht auf die gleiche Weise wie bei Arzneimitteln bewertet wurden und die Qualitätsanforderungen von der Gesetzgebung des Landes abhängen.

Fadogia agrestis ist als Pflanze nicht in der WADA-Verbotsliste aufgeführt. Die Liste enthält jedoch allgemeine Kategorien, unter die auch Substanzen fallen können, die als Anabolika wirken. Darüber hinaus gehören komplexe Nahrungsergänzungsmittel zur „Steigerung des Testosterons“ zur Gruppe mit dem höchsten Risiko einer Kontamination mit verbotenen Substanzen, wie insbesondere Untersuchungen von Geyer et al. zeigen.

Die IOC-Konsenserklärung zu Nahrungsergänzungsmitteln (2018) fordert Sportler dringend auf, die Vorteile, Risiken und Beweise sorgfältig abzuwägen, bevor sie ein Nahrungsergänzungsmittel einnehmen. Für Fadogia ist eine solche Einschätzung nicht zu ihren Gunsten: Es gibt keinen nachgewiesenen Nutzen und die Risiken sind wenig untersucht.

Athleten, die sich einer Dopingkontrolle unterziehen, wird von der Redaktion empfohlen, auf Produkte mit Fadogia zu verzichten und gegebenenfalls Rücksprache mit dem Mannschaftsarzt zu halten und nur Nahrungsergänzungsmittel mit unabhängiger Zertifizierung zu wählen.

Redaktionelle Schlussfolgerungen

Fadogia agrestis ist ein afrikanischer Strauch, dessen Stamm traditionell als Aphrodisiakum verwendet wurde. Studien an Ratten haben einen Anstieg des Testosterons und der sexuellen Aktivität gezeigt, der Mechanismus ist jedoch nicht geklärt und der Wirkstoff ist nicht nachgewiesen.

Es gibt keine klinischen Studien am Menschen, daher basieren alle Behauptungen über die Vorteile von Fadogia für Männer und Sportler auf Extrapolationen aus Tierdaten.

Gleichzeitig deuten Untersuchungen derselben Gruppe auf eine mögliche toxische Wirkung auf die Hoden bei langfristiger Verabreichung hin, die besondere Vorsicht erfordert.

Für ein tieferes Verständnis des Themas empfehlen wir die Lektüre von „Vorteile von Fadogia agrestis für Sportler: die Evidenzbasis“, „Nebenwirkungen von Fadogia agrestis“ und unsere Rezension „Bor: Was es ist und wie es funktioniert“.

Liste der verwendeten Literatur

1. Yakubu MT, Akanji MA, Oladiji AT. Aphrodisiac potentials of the aqueous extract of Fadogia agrestis (Schweinf. Ex Hiern) stem in male albino rats. Asian J Androl. 2005;7(4):399–404.
2. Yakubu MT, Akanji MA, Oladiji AT. Effects of oral administration of aqueous extract of Fadogia agrestis (Schweinf. Ex Hiern) stem on some testicular function indices of male rats. J Ethnopharmacol. 2008.
3. Yakubu MT, Akanji MA, Oladiji AT. Male sexual dysfunction and methods used in assessing medicinal plants with aphrodisiac potentials. Pharmacogn Rev. 2007;1(1):49–56.
4. Clemesha CG, Thaker H, Samplaski MK. 'Testosterone boosting' supplements composition and claims are not supported by the academic literature. World J Mens Health. 2020;38(1):115–122.
5. Geyer H, Parr MK, Mareck U, et al. Analysis of non-hormonal nutritional supplements for anabolic-androgenic steroids — results of an international study. Int J Sports Med. 2004;25(2):124–129.
6. Maughan RJ, Burke LM, Dvorak J, et al. IOC consensus statement: dietary supplements and the high-performance athlete. Br J Sports Med. 2018;52(7):439–455.
7. World Anti-Doping Agency. The World Anti-Doping Code: International Standard — Prohibited List. Montreal: WADA; оновлюється щороку.